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Quando lessi questo romanzo di Ballard era il tempo della contrapposizione tra i fautori della FS dello spazio interno (per lo più autori inglesi, tra cui lui) e la FS dello spazio esterno, quella cioè tradizionalmente esterna alla Terra, su scenari di lontani futuri o di mondi alternativi, priva quindi di quella introspezione ed analisi degli sconvolgimenti che si ingenerano all’interno dell’animo umano quando si trovi di fronte a problematiche inaspettate o a sviluppi inattesi della propria vita o del proprio mondo. Oggi, a dibattito ormai superato, mi è piaciuto rileggere senza pregiudizi quello che considero il migliore dei romanzi di Ballard, ricordarne il suo autore e ricordarne le sensazioni.

Ancora adesso considero questo come il libro dello smarrimento (in questo caso provocato dall’insorgere incomprensibile di una catastrofe globale e senza via di scampo), quella particolare sensazione personale in cui non si capisce ciò che ci sta accadendo, il perché, il come e soprattutto a che scopo. Le motivazioni esatte di questo stato d’animo son spesso sconosciute (così come nel libro il perché della catastrofe è lasciato nel vago), ed anche la reazione di chi la vuole a tutti i costi evitare (anche con la forza), è appena accennata e chiaramente destinata alla sconfitta. Non c’è salvezza per sè come per l’uomo sapiens, le cui glorie vengono via via inghiottite dalle acque; un mondo diverso comincia a vivere senza di lui, occorre solo decidere se tentare o no di farne parte. L’unica via di uscita è dunque l’accettazione senza condizioni della nuova realtà; non si può infatti partire per una spedizione di soccorso o salvataggio, non c’è nessuna arma che sia possibile usare per vincere; l’unica arma disponibile è l’uomo e il suo volersi rimettere in gioco; se dovesse sopravvivere farà parte del nuovo mondo, in caso contrario ne sarà espunto senza rimpianti.