Finalista del premio Nebula, Purgatory è la storia del pianeta Karimon e della sua popolazione di esseri senzienti che discendono dai rettili come noi dai mammiferi primati. Con una cultura vitale ma ferma all'età della pietra, i karimaniti sono facile preda dei primi colonizzatori umani, da essi considerati alla stregua di dei. E su Kariman si ripete il dramma che la Terra ha già conosciuto nei secoli passati, quando le culture tecnicamente più avanzate dell'occidente si sono imposte a quelle del Nuovo Mondo e hanno ridotto in schiavitù i popoli africani. Ma su Kariman c'è qualcuno che ha intuito la verità: sa che i terrestri non sono esseri divini, sa che anch'essi hanno dei nemici annidati nello spazio. E si rende conto che la situazione di Kariman può essere cambiata definitivamente...