La Pattuglia del Tempo ha il compito di vigilare sul presente, sul passato e sul futuro. I suoi inviati di punta, Manse Everard e Wanda Tamberfly, affronteranno rischiose avventure in Bactria (l'odierno Afghanistan) nel 209 d.C., nel Pleistocene e nel Medioevo europeo. In un'epoca di enorme progresso scientifico la storia non è rigida: cambia a seconda delle probabilità assegnate a ogni avvenimento... Questo è il libro che corona e conclude il ciclo andersoniano della Pattuglia del Tempo.